Originální název:
Age of Empires
Rok vydání:
1997 (první díl); poslední velké vydání Age of Mythology: Retold 2024
Vývojář a vydavatel:
Ensemble Studios a Microsoft; později World’s Edge, Relic Entertainment, Forgotten Empires a další, vydavatel Xbox Game Studios
Hudba:
Stephen Rippy (Age of Empires II, Age of Mythology, Age of Empires III)
Počet her:
čtyři hlavní díly, spin-off Age of Mythology a online hra Age of Empires Online
Platformy:
Windows, novější díly i Xbox a PlayStation 5
Kde hrát:
Na Steamu: Age of Empires: Definitive Edition, Age of Empires II: Definitive Edition, Age of Empires III: Definitive Edition (zdarma v omezené verzi; plná hra je placená), Age of Empires IV: Anniversary Edition a Age of Mythology: Retold. Hry jsou také v Microsoft Store (i v Xbox Game Pass pro PC); čtvrtý díl a Retold jsou i na Xboxu, Retold, druhý a čtvrtý díl také na PlayStation 5. Age of Empires Online už hrát nelze. Dostupnost se mění.
Age of Empires je herní série o tom, jak z hrstky lidí vznikne civilizace. Začínáte s několika vesničany, kteří sbírají dřevo, bobule a zlato, a postupně vedete celý lid skrz věky, od kamene přes bronz k železu, od vesnice k říši. První hra vyšla v roce 1997 a série se dodnes hraje a rozšiřuje.
O čem série je
V každé hře vedete jednu civilizaci. Těžíte suroviny, stavíte domy, kasárna a chrámy, zkoumáte nové technologie a posouváte svůj lid do dalšího věku. Hra je zasazená do skutečných dějin: do starověku, do středověku, do doby objevů a v jedné větvi do světa mýtů. Můžete hrát jednotlivé kampaně, které sledují historické postavy a události, nebo samostatné mapy proti počítači či proti dalším hráčům.
Mapa se na začátku skrývá ve tmě a je třeba ji projít, než se ukáže. Celá série je tak z jedné strany hrou o budování a péči o domov, z druhé hrou o výpravě za horizont.
Jak série vznikla
První hru vytvořilo studio Ensemble Studios a vydal ji Microsoft. Byla to jedna z prvních strategií postavených na skutečných dějinách a používala dvourozměrný herní engine Genie. Kritici část úspěchu série připisují právě historickému tématu a férovosti: počítačový protivník má méně výhod než v mnoha jiných hrách.
Dnes o sérii pečuje studio World’s Edge pod Xbox Game Studios. Remastery prvních tří dílů vznikly s pomocí studia Forgotten Empires, čtvrtý díl dělal Relic Entertainment. V roce 2025 se starší hry dostaly i na PlayStation 5.
Proč ji hrát z pohledu neurodiverzity
První, co hra nabízí, je klid. Vesničan, který kácí strom, vrací se s dřevem a znovu jde kácet, je obraz opakujícího se pohybu, který uklidňuje. Dá se hrát proti počítači, v tempu, které určujete vy, a dobrou část hry tvoří práce, kterou lze dělat v klidu. I jeden novinářský text o hře připouští, že když zrovna nikdo neútočí, je Age of Empires velmi relaxační. Pro mnoho lidí je to místo, kam se dá po náročném dni odejít a vrátit se k něčemu, co je předvídatelné a má řád.
Druhou vrstvou je láska k dějinám. Série je sbírkou civilizací, jednotek, budov, technologií a postav. Každá civilizace má své přednosti, vlastní styl staveb a vlastní historii a hra odměňuje, když se do detailu zahloubáte. Je to ideální půda pro silný zájem, který roste: člověk se hrou dostane k dějinám Mongolů, ke středověkým bitvám nebo ke jménům, o kterých se ve škole neučilo. Hra tak může být začátkem celé knihovny a nemusí být jen prostředkem k vítězství.
Třetí vrstvou je zpracování. Jednotky se dají rozeznat podle tvaru, barvy a zvuku a budovy mají pevný řád. Svět je čitelný a hodně smyslový: zvuk sekyry v lese, kovárna, zvonění ve městě. Nové díly přidávají dobovou výslovnost jazyků a pečlivě zpracované detaily. Svět je úplný a dopracovaný do posledního tahu.
Čtvrtou je touha prozkoumávat jiné světy. Stejná hra vás zavede do Egypta, do keltských zemí, na Blízký východ i do Ameriky, a každý svět má jiný vzhled a jiná pravidla. Věky, kterými civilizace prochází, odpovídají tomu, jak se zraje: z toho, co přežívá, se stává to, co si dovoluje plánovat. Hra se tak dá hrát jako dětská hra na obec, jen v dospělé podobě, bezpečně a s možností začít znovu.
Série se dá číst jako příběh o růstu, o práci, které se vyplatí, o domově, který se dá vybudovat, a o světě, který stojí za to poznat.
Díly série
Klepnutím na název skočíte přímo na příslušný díl.
1. Age of Empires
Rok: 1997. Platforma: Windows (dnes jako Age of Empires: Definitive Edition z roku 2018).
První díl se odehrává na úplném začátku: v době kamenné, s hrstkou lidí a hromadou nevyužitých zdrojů. Hráč vede jednu z dvanácti civilizací, například Egypťany, Babylóňany nebo Řeky, a vede ji čtyřmi věky, od kamenného přes nástrojový a bronzový po železný. Svět zahrnuje Evropu, Afriku i Asii a hra z něj dělá mapu, kterou si člověk postupně odkrývá.
Psychologicky je to nejčistší podoba celé série. Nikdo tu nehraje o osud světa, jde o růst: z malé skupiny, která shání jídlo, vznikne osada, z osady město a z města říše. Každý věk se musí zasloužit prací a trpělivostí a přechod do dalšího přináší pocit, že se něco opravdu změnilo. Rozšíření Rise of Rome (1998) přidalo římský svět.
Age of Empires (1997). Snímky: Microsoft (zdroj: Wikipedie).
2. Age of Empires II: The Age of Kings
Rok: 1999. Platforma: Windows (dnes jako Age of Empires II: Definitive Edition z roku 2019, na PC, Xboxu a PlayStation 5).
Druhý díl se přestěhoval do středověku a má třináct civilizací. Podstatnou část jeho příběhu tvoří pět kampaní podle skutečných osobností: Čingischána, Fridricha Barbarossy, Saladina a také Johanky z Arku a Williama Wallace. Hráč nevede anonymní národ, ale konkrétního člověka, který vyrůstá z okraje do dějin.
Johanka z Arku je typický příklad: mladá dívka, kterou okolí vnímalo jako jinou, protože slyšela hlasy a věřila jim. Kampaně dávají prostor příběhům lidí, kteří se stali důležitými právě tím, že neodpovídali tomu, co se od nich čekalo. Rozšíření The Conquerors (2000) přidalo další civilizace a kampaně a v roce 2013 vyšla verze HD. Kolem druhého dílu dodnes žije živá komunita. Studie z herních studií popisuje, že hráči si tu často váží odvážné a vtipné hry víc než čistého vítězství, takže hrát po svém je tu přijímáno, ne trestáno.
Age of Empires II: Definitive Edition. Snímky: Xbox Game Studios (zdroj: Steam).
3. Age of Mythology
Rok: 2002. Platforma: Windows a Mac (dnes jako Age of Mythology: Retold z roku 2024, na PC, Xboxu a PlayStation 5).
Spin-off od stejného studia nahradil dějiny mýty. Hráč se pohybuje mezi světem Řeků, Egypťanů a Seveřanů a hraje za ně i s pomocí jejich bohů a bájných tvorů. Příběh sleduje atlantského admirála Arkanta, který se vydává přes všechny tři kultury za kyklopem, jenž se spolčil s Poseidónem proti Atlantidě. Později přibylo rozšíření The Titans.
Mýty jsou způsob, jakým si lidé dávali smysl velkým věcem: smrti, zrodu světa, moci, která je větší než oni. Hra to převádí do obrazů, ve kterých se dá pohybovat, a božské schopnosti jsou součástí hry, nejen kulisou. Obnovená verze Retold vyšla 4. září 2024 a na PlayStation 5 přibyla v březnu 2025.
Age of Mythology (2002, vlevo; snímek: Microsoft, zdroj: Wikipedie) a Age of Mythology: Retold (vpravo; snímek: Xbox Game Studios, zdroj: Steam).
4. Age of Empires III
Rok: 2005. Platforma: Windows (dnes jako Age of Empires III: Definitive Edition z roku 2020). Na Steamu je zdarma v omezené verzi.
Třetí díl vede hráče do doby objevů a kolonizace Ameriky, zhruba od roku 1492 do roku 1876. Věky se tu jmenují Objev, Kolonie, Pevnost a Průmysl. Zvláštností je domovské město v Evropě, které hráči posílá zásoby a posily, takže zůstává spojen s místem, odkud vyšel.
Jde o příběh odchodu z domova, o průzkumu cizí země a o setkání s lidmi, kteří tam žili dávno před příchozími. V rozšíření The WarChiefs se původní obyvatelé Ameriky objevují jako hratelné národy. Tato část dějin je citlivá, protože za každou „kolonií“ stojí i domov těch, kdo tam už byli. Definitive Edition vznikla ve studiích Tantalus Media a Forgotten Empires. Na Steamu ji lze hrát zdarma a bez časového omezení: v bezplatné verzi jsou tři civilizace, které se střídají, ukázka kampaně a část map, bez hodnocených her. Plná hra je placená.
Age of Empires III (2005). Snímky: Microsoft (zdroj: Wikipedie).
5. Age of Empires Online
Rok: 2011. Platforma: Windows (hra už byla ukončena).
Online verzi vyvíjely Robot Entertainment a Gas Powered Games a vyšla 16. srpna 2011 jako hra zdarma, hratelná přes internet. Dnes ji už nelze hrát, protože byla ukončena.
Je to jediný díl, který připomíná, že digitální svět může zaniknout, a s ním všechno, co se v něm za roky vybudovalo.
Age of Empires Online. Snímky: Microsoft (zdroj: Wikipedie).
6. Age of Empires IV
Rok: 2021. Platforma: Windows, Xbox a PlayStation 5.
Čtvrtý díl vyšel 28. října 2021 a vyvinuly ho Relic Entertainment ve spolupráci s World’s Edge, vydavatelem je Xbox Game Studios. Vrací se do středověku a hlasy postav byly nahrány v dobové výslovnosti jednotlivých jazyků. Rozšíření The Sultans Ascend (2023) a Knights of Cross and Rose (8. dubna 2025) přidala nové civilizace a v případě druhého i režim Historical Battles.
Je to nejpozornější pohled série na minulost: starý jazyk, dobové souvislosti a jména. Detail tu má váhu: jazyk, jména, způsob, jak se mluvilo. Zájem o dějiny, který se opírá o drobnosti, tu nachází hodně materiálu.
Age of Empires IV. Snímky: Xbox Game Studios (zdroj: Steam).
Po sáze
Většina dílů se dnes hraje v obnovených verzích: Age of Empires: Definitive Edition (2018), Age of Empires II: Definitive Edition (2019), Age of Empires III: Definitive Edition (2020) a Age of Mythology: Retold (2024). Retold a druhý díl se v roce 2025 dostaly také na PlayStation 5 s možností hrát společně s hráči na Xboxu a PC. Vedle hlavní řady existují i vedlejší a mobilní hry.
Než začnete hrát
Hra je válečná: jednotky bojují, budovy hoří a ve hře se objevuje mírné násilí a krev, proto má hodnocení PEGI 12. Boje ale vidíte z odstupu, z výšky, v malém měřítku. Jedna partie může trvat desítky minut i hodiny, takže se vyplatí vyhradit si čas. Hlasitá hudba, zvuky bitev a rostoucí tlak nepřátel mohou být ve vypjatých okamžicích zátěž, a to se dá zmírnit nižší obtížností nebo hrou bez soupeře.
Zdarma: 0 A.D.
Podobnou strategii úplně zdarma nabízí 0 A.D. Vyvíjí ji dobrovolný tým Wildfire Games a je to historická hra o budování ekonomiky, města a armády v letech 500 až 1 před naším letopočtem. Má otevřený zdrojový kód (licence GNU GPL), grafika a hudba jsou pod licencí Creative Commons BY-SA a hraje se na Windows, macOS i Linuxu. Autoři zdůrazňují, že v ní nejsou žádné reklamy ani platby uvnitř hry. Nejnovější vydání je Release 28 „Boiorix“.
Autoři sami uvádějí, že někdy dali přednost hratelnosti před historickou přesností. Dá se hrát proti počítači i s dalšími hráči. Stažení a další informace najdete na play0ad.com, instalátory jsou na stránce play0ad.com/download.
0 A.D. Snímky: Wildfire Games (zdroj: Wikimedia Commons, volná licence).